Een vechtkunst is een geheel van vechttechnieken en tradities. 
Vechtkunst berust op het principe; het met behulp van kracht en techniek jezelf verdedigen tegen een fysieke aanval. Dit kan zijn tegen één persoon, meerdere personen of wapens. Vechtkunsten kennen hun oorsprong vaak in oosterse landen als Japan, China, Korea etc. In Europa kennen we echter ook diverse vechtkunsten als Systema (Rusland) en Krav Maga (Israël). De bij Bushido onderwezen vechtkunsten RSD (Realistic Self Defense) en CQC (Close Quarter Combat) zijn beide een mengeling van meerdere kunsten. 

De eerste vechtkunsten zoals b.v. het vuistvechten (tegenwoordig boksen) uit China stammen uit de tijd nog voor onze jaartelling begon. Een vechtkunst wordt vechtsport als de technieken door de beoefenaar competitief (in wedstrijdverband)  toegepast gaan worden. Vechtkunsten zoals RSD en CQC kennen geen competities (en zijn dus geen vechtsporten). Boksen, Judo, Tae Kwon Do, Worstelen en Karate b.v. wel.